标，是指表面的病征；本，是根本，指引发病征的源头。如正气为本，邪气为标；先病为本，后病为标；里病为本，表病为标；病情缓的为本，急的为标。

　　而疾病的发展过程极其复杂，常常有邪正盛衰、病因病证缓急、旧病未愈新病又起、表证里证同在等等问题，所以在临证时必须分清疾病的标本、主次、轻重缓急，而采取以下的方法进行，这就是明辨标本缓急原则。

　　1、急则治其标：

　　是指在疾病的发展过程中如果出现了紧急危重的证候，影响到的安危时，就必须解决，而后再其本的原则。如鼓胀，重度，致呼吸急促，难以平卧，二便不利，若正气可支，就应攻水利水，以治其标。待水消病缓，再予补脾，以图其本。

　　2、缓则治其本：

　　指在病情缓和的情况下，应从根本上疾病。因为标病产生于本病，本病解决了，标病自然随之而解。如阴虚咯血，则咯血为标，阴虚为本。在咯血量不多，标症不急的情况时，当以从根本上咯血，阴虚之本得治，则咯血之标自除。

　　3、标本同治：

　　在标本俱急的情况下，须采取标本同治的原则。如水肿见、胸满、腰痛、小便不利、一身尽肿、恶寒等症，其本为水泛，标为束肺，乃标本均急之候，必须用温肾助阳、发汗、利小便的治法，温里解表。